É uma doença de origem viral geralmente contraída através de contágio. Muito embora a sua prevenção seja feita através da vacinação VASPR (vacina conjunta contra o sarampo, a rubéola e a papeira) e pertença ao nosso plano nacional de vacinas, ainda há hoje crianças que a contraem de forma sazonal.

O período de incubação pode considerar-se longo (16 a 18 dias anes de surgirem os primeiros sintomas). Muito embora seja uma doença em que o pediatra aconselha o afastamento da escola, é geralmente no infantário ou na escola que a criança é contagiada. O período de contágio vai de 2 a 3 dias antes do seu aparecimento até cerca de 10 dias após ter desaparecido o inchaço.

Sintomas:

- Pescoço inchado

- Dores no ouvido

- Vómitos repetidos

- Garganta inflamada

- Febre há mais de 3 dias

- Dores no abdómen

Dieta

- Evitar frutas cítricas (laranja, limão) ou alimentos ácidos. Estes alimentos

 aumentam a produção de saliva e consequentemente o inchaço das glândulas parótidas.

- Evitar alimentos muito consistentes que necessitem muita mastigação.

- Uma dieta líquida sempre que se verifique que a criança tem muita dificuldade em mastigar.